Pauline s’est classée quatrième à Houffalize en Belgique où s’est disputée la deuxième manche de la Coupe du monde de VTT. Le dossard 13 a porté bonheur à l’Espoir du Team Rabobank Off-Road puisqu’elle a décroché son premier podium chez les Elites (les cinq premières sont récompensées en VTT).
Auteur d’un excellent départ (deuxième ligne sur la grille), Pauline pointait en tête au premier virage et effectuait une grande partie de la première boucle six secondes devant ses rivales avant de chuter à l’amorce d’une descente. Dans le bon groupe, Pauline n’a ensuite pas pu suivre (peu avant la mi-course) le tempo imposé par la championne du Monde Catharine Pendrel et la championne de France Julie Bresset. En revanche, elle a tenu la comparaison face à la Polonaise Maja Wloszczowska, championne du monde en 2010 et la Slovène Blaza Klemencic.
Quatrième à six secondes de la troisième place, Pauline se rapproche un peu plus de Londres…
La réaction de Pauline : « Je suis super contente. J’étais venue pour un Top 12 au minimum et finalement je décroche la quatrième place… J’ai vraiment du mal à réaliser. J’ai l’impression de vivre un rêve.
Lors du départ, j’avoue que j’ai eu beaucoup de chance en trouvant aisément une ouverture. Sur ce parcours très physique et technique, j’étais à l’aise. Malgré tout, lorsque je me suis retrouvée en compagnie de Pendrel, Bresset, Klemencic et Wloszczowska, je me suis demandé ce que je faisais là. J’ai ensuite pris quelques longueurs d’avance et pourtant je n’étais pas à bloc. A cause de mon tout droit dans une descente, le groupe est revenu, mais j’ai parfaitement géré. Mais dans le final, je n’étais pas sereine car derrière un groupe revenait. A un moment, j’ai bien cru au podium. Je n’ai pas de regret. Je me suis vraiment fait plaisir sur ce magnifique tracé ».
Classement : 1re Pendrel Catharine (Can) 1 h 31’15 ; 2e Bresset Julie (Fra) à 48’’ ; 3e Wloszczowska Maja (Pol) à 1’24 ; 4e FERRAND-PREVOT Pauline (Fra) à 1’30 ; 5e Klemencic Blaza (Slo) à 1’50 ; 6e Kalentieva Irina (Rus) à 2’11 ; 7e Batty Emily (Can) à 2’17 ; 8e Dahle Gunn-Rita (Nor) à 2’45 ; 9e Morath Adelheid (All) à 2’45 ; 10e Lechner Eva (Ita) à 3’02 ; 25e Krasniak Julie ; 27e Enaux Sabrina ; 34e Chainel Lucie ; 46e Metzler Laura ; 56e Ravanel Cécile ; 57e Bourdon Fanny ; 63e Mani Caroline…
Prochaine épreuve : La Flèche wallonne, mercredi, quatrième manche de la Coupe du monde sur route.
Sylviane Dubau / Photos UNIVERSALBIKERACING.COM